Jarenlang hebben IT-professionals standaard gekozen voor de drie grote hyperscalers: Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure en Google Cloud Platform (GCP). Hoewel deze platforms uitzonderlijk krachtig zijn, brengt een exclusieve afhankelijkheid van deze wereldwijde aanbieders aanzienlijke uitdagingen voor ondernemingen met zich mee. Denk hierbij aan complexe compliance-vraagstukken rond Europese privacywetgeving, onvoorspelbare kosten voor dataverkeer (egress fees) en het risico van sterke vendor lock-in.
Nu regelgevingen zoals de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG/GDPR) en de recent van toepassing geworden EU Data Act steeds meer impact hebben, zoeken architecten en IT-managers actief naar soevereine Europese alternatieven. Hier komen de Europese “Big 3” in beeld: OVHcloud, IONOS en Scaleway.
Deze aanbieders zijn niet simpelweg regionale of afgeslankte versies van de grote hyperscalers. Het zijn volwassen, enterprise-grade cloudproviders met eigen hardware-innovaties, een sterke focus op open-source technologieën, meerdere datacenterlocaties binnen Europa en maximale juridische zekerheid op het gebied van gegevenssoevereiniteit.
In deze blog onderzoeken we hun technische dienstverlening en vergelijken we deze met die van de wereldwijde hyperscalers. Daarbij bieden we praktische inzichten voor engineeringteams, architecten en IT-besluitvormers die hun weg zoeken in het steeds complexere landschap van moderne cloudinfrastructuren en digitale soevereiniteit.
De grote drie
OVHcloud: de pionier in verticale integratie
OVHcloud is de grootste cloudprovider van Europa en staat bekend om zijn verregaande verticale integratie. Het bedrijf ontwikkelt zijn eigen servers en maakt gebruik van een gepatenteerd vloeistofkoelingssysteem om het energieverbruik aanzienlijk te verlagen. In plaats van te vertrouwen op gesloten, propriëtaire technologieën, bouwt OVHcloud zijn uitgebreide dienstenportfolio rond vier kerngebieden: Bare Metal Cloud, Hosted Private Cloud, Public Cloud en Webhosting & Domeinnamen.
Voor platform engineers blinkt OVHcloud vooral uit op het gebied van infrastructuur. Het platform is gebaseerd op OpenStack en maakt het mogelijk om via API’s of Terraform rechtstreeks bare-metal-instances te implementeren. Daarnaast biedt OVHcloud een volwassen, CNCF-conforme Managed Kubernetes Service die naadloos integreert met Managed Private Registries, Managed Databases en S3-compatibele Object Storage.
Een belangrijk onderscheidend kenmerk is de zogeheten “Bare Metal Pod”-omgeving, die de strenge SecNumCloud 3.2-certificering heeft behaald. Hierdoor vormt deze omgeving een uiterst betrouwbare en beveiligde basis voor het hosten van gevoelige bedrijfs- en overheidsworkloads. OVHcloud beschikt over datacenters in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, de Azië-Pacificregio en breidt zijn aanwezigheid verder uit naar het Midden-Oosten, waardoor organisaties kunnen kiezen uit een breed scala aan geografische locaties.
IONOS: de softwaregedreven partner voor ondernemingen
IONOS Cloud is specifiek ontwikkeld om te voldoen aan de strenge eisen die zakelijke organisaties stellen op het gebied van compliance, beveiliging en betrouwbaarheid. Met geografisch redundante datacenters in Europa en de Verenigde Staten biedt IONOS een uitgebreid cloudportfolio, waaronder Compute Engine (IaaS), Object Storage, Managed Kubernetes, Apache Kafka en Managed Databases.
Een van de meest onderscheidende functies is de Data Center Designer (DCD). In plaats van ontwikkelaars te beperken tot vooraf gedefinieerde virtuele machineconfiguraties, maakt deze visuele drag-and-dropomgeving het mogelijk om een volledig Software Defined Data Center op maat te ontwerpen. De omgeving is bovendien volledig te automatiseren via API’s en de Terraform Provider van IONOS.
Gebruikers kunnen zeer nauwkeurig vCPU’s, geheugen en opslagcapaciteit toewijzen en profiteren van ‘live vertical scaling’, waarbij resources aan draaiende applicaties kunnen worden toegevoegd zonder dat een herstart van het systeem nodig is. Daarnaast biedt IONOS een geïntegreerde koppeling met Acronis Cloud Backup voor efficiënte disaster-recoveryscenario’s en beschikt het over een AI Model Hub voor de veilige implementatie van open-source AI-modellen binnen een gecontroleerde omgeving.
Scaleway: de innovatiegedreven uitdager
Scaleway biedt een volledig cloud-ecosysteem dat is ontworpen voor moderne ontwikkelteams en gedistribueerde applicatiearchitecturen. Het bedrijf staat bekend om zijn sterke focus op duurzaamheid: de datacenters draaien volledig op hernieuwbare energie en behalen een zeer efficiënte Power Usage Effectiveness (PUE).
Het dienstenaanbod is breed en omvat onder meer Elastic Metal, serverless containers, Managed Kubernetes, Block Storage en geïntegreerde ondersteuning voor NATS als messaging-oplossing voor gedistribueerde systemen.
Scaleway onderscheidt zich internationaal door zijn grote diversiteit aan hardwareplatformen. Zo biedt het Apple Silicon Mac mini-instances voor CI/CD-workloads en was het de eerste cloudprovider die servers op basis van de open RISC-V-architectuur beschikbaar stelde. Voor AI-toepassingen beschikt Scaleway over een uitgebreid aanbod van NVIDIA-GPU’s, variërend van kostenefficiënte L4-kaarten tot krachtige bare-metal NVIDIA H100 SXM-clusters die via NVLink met elkaar zijn verbonden.
Hierdoor kunnen organisaties grootschalige AI-modellen en Large Language Models (LLM’s) trainen en inzetten binnen Europese jurisdicties, zonder afhankelijk te zijn van niet-Europese cloudproviders. Scaleway beschikt over beschikbaarheidszones in Parijs, Amsterdam, Warschau en Milaan, wat zorgt voor een sterke geografische spreiding binnen Europa.
De afwegingen: waar de wereldwijde hyperscalers nog altijd de boventoon voeren
Hoewel een overstap van de wereldwijde hyperscalers naar Europese cloudproviders aantrekkelijk kan zijn, brengt deze keuze ook enkele belangrijke architecturale afwegingen met zich mee.
Ten eerste beschikken de Europese Big 3 niet over dezelfde omvang en diepgang aan gespecialiseerde Platform-as-a-Service (PaaS)- en Software-as-a-Service (SaaS)-diensten als AWS, Azure en Google Cloud. Wanneer bedrijfskritische applicaties sterk afhankelijk zijn van propriëtaire diensten zoals AWS Kinesis voor datastreaming of Azure IoT Hub voor IoT-beheer, kan een migratie naar open-source alternatieven binnen een Europese cloudomgeving aanzienlijke ontwikkel- en migratie-inspanningen vereisen.
Daarnaast beschikken OVHcloud, IONOS en Scaleway weliswaar over een sterke infrastructuur in Europa en Noord-Amerika, maar kunnen zij niet dezelfde wereldwijde dekking bieden als de hyperscalers. Vooral in opkomende markten en afgelegen regio’s in Azië, Zuid-Amerika en andere delen van de wereld hebben de grote Amerikaanse aanbieders een veel fijnmaziger netwerk van regio’s, beschikbaarheidszones en edge-locaties. Voor organisaties die wereldwijd zeer lage latency vereisen, kan dit een belangrijke overweging zijn.
Tot slot bestaat er een aanzienlijk verschil in investeringskracht. De Amerikaanse hyperscalers investeren jaarlijks honderden miljarden euro’s in onderzoek, ontwikkeling en infrastructuur. Deze schaal stelt hen in staat om nieuwe technologieën en de nieuwste generatie hardware sneller en op grotere schaal wereldwijd beschikbaar te maken. Europese cloudproviders zijn hierdoor doorgaans minder snel in het uitrollen van de allernieuwste innovaties en beschikken over minder capaciteit om deze direct wereldwijd te implementeren.
